El entorno de Obama retrató esta semana a Paul Ryan como el hombre que se propone desmantelar Medicare: el seguro sanitario que fundó el presidente Johnson en 1965 y del que disfrutan hoy por hoy millones de jubilados. Por eso el aspirante republicano a la vicepresidencia apareció este sábado en Florida de la mano de su madre y la presentó como la prueba del nueve de su intención de reformar el programa sin afectar a quienes disfrutan ahora de sus servicios.

El evento se celebró al aire libre en The Villages: un núcleo urbano que pasa por ser el localidad con el mayor porcentaje de jubilados del mundo y donde los republicanos ganaron por 27 puntos hace cuatro años. “Quiero presentaros a mi mamá”, anunció Ryan al principio, “ella es la razón por la que estoy aquí”. Una frase interrumpida por los aplausos enfervorizados de los asistentes y acompañada por la sonrisa contagiosa de su madre, que prefirió no coger el micrófono y subió al escenario tan sólo al principio y al final.

La elección de Ryan como aspirante a la vicepresidencia ha transformado la campaña en un debate encarnizado sobre el futuro de Medicare y sobre las dimensiones del Estado. El entorno de Obama ha recordado que los republicanos se proponen desmantelar poco a poco la Sanidad pública y ha intentado presentar al congresista de Wisconsin como el mascarón de proa de esa ideología radical. Ryan ha respondido haciendo campaña con su madre.

La madre de Ryan se llama Betty Douglas y tiene 78 años. Al igual que muchos otros jubilados del Medio Oeste, reside en invierno en Florida y tiene una casa en propiedad en la localidad de Lauderdale-on-the-Sea. Douglas es el apellido de su segundo esposo: un ejecutivo con el que contrajo matrimonio después de la muerte de su primer esposo y que también falleció el 8 de abril de 2002.

“Cuando pienso en Medicare, no pienso en un programa sino en aquello de lo que depende mi madre y de lo que dependió mi abuela”, proclamó Ryan recordando su experiencia adolescente como cuidador de una anciana enferma de Alzheimer e intentando atraerse la simpatía de los jubilados del estado decisivo de Florida.

Ryan acusó a Obama de financiar su reforma sanitaria sustrayendo dinero del seguro de los ancianos y presentó sus propuestas como el único camino para preservar la Sanidad de la que hoy disfrutan los jubilados estadounidenses. “No permitiré que nadie toque la Sanidad de mi madre”, prometió, “nuestra solución para Medicare no afecta al seguro del que disfrutáis quienes tenéis más de 55 años. Es un compromiso y lo cumpliremos pero debemos reformar Medicare para que no quiebre”.

Ryan desveló que su madre hace ejercicio todos los días y juega al tenis una vez a la semana. Unos detalles que concuerdan con la imagen que transmiten quienes la conocen, que la presentan como una mujer risueña amante del senderismo y del esquí. “El padre de Paul era más reservado”, decía esta semana su amigo George Steil a ELMUNDO.es, “Paul es más extrovertido y ha salido más a Betty”.

Ryan no sólo mencionó a su madre para presentarse como el adalid de la Sanidad pública. También la presentó como una emprendedora capaz de reinventarse en 1986 después de la muerte de su primer esposo. Entonces Betty volvió a las aulas para estudiar diseño de interiores y fundó una empresa con “tres o cuatro empleados”. “Ella volvió a estudiar y aprendió una nueva habilidad”, recordó Ryan entre aplausos, “fundó un negocio mientras yo cuidaba de mi abuela. Quiero decirte que estoy orgulloso de ti, mamá“.